จอร์จ เบสต์ ตำนานแห่งแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ได้เสียชีวิตลงแล้วด้วยอายุ 59 ปี หลังจากการต่อสู้ดิ้นรนอันยาวนานในโรงพยาบาล
ข่าวเศร้าสลดนี้ได้รับการยืนยันเมื่อเวลา 19.55 น. (ประเทศไทย) ของวันศุกร์ที่ 25 พฤศจิกายน 2548 ในแถลงการณ์ของโรงพยาบาลครอมเวลล์ โดยกล่าวว่าจอร์จ ได้เสียชีวิตลงแล้วหลังจาก “การต่อสู้ดิ้นรนอันยาวนานและกล้าหาญ”
พิธีศพจะจัดขึ้นที่กรุงเบลฟาสต์ ในวันศุกร์หน้า (2 ธันวาคม)
คาลัม ลูกชายของเบสต์ แถลงต่อสื่อมวลชนทั่วโลกภายนอกโรงพยาบาล เขากล่าวว่า “ไม่เพียงแค่ผมที่สูญเสียคุณพ่อไปเท่านั้น แต่เราทุกคนได้สูญเสียบุคคลที่พิเศษสุดคนหนึ่งไปแล้ว”
“ผมขอแสดงความขอบคุณต่อศาตราจารย์ วิลเลี่ยม [แพทย์ที่ปรึกษาของเบสต์] และทุกๆ คนที่โรงพยาบาลที่ทำทุกวิถีทางที่พวกเขาสามารถทำได้”
แถลงการณ์ของครอบครัวกล่าวว่า “อย่างที่คุณสามารถเข้าใจได้ว่านี่เป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากมาก ดังนั้นคุณคงเข้าใจหากเราแสดงอารมณ์สะเทือนใจออกมา ครอบครัวของจอร์จ ขอแสดงความขอบคุณต่อทุกๆ คนที่ให้การช่วยเหลือสนับสนุนเราให้ผ่านพ้นช่วงเวลาอันโศกเศร้านี้”
“เราได้รับการปลอบโยนจากจดหมาย, บัตรอวยพร และอีเมล์หลายพันฉบับ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในระหว่างหลายชั่วโมงอันแสนยาวนานของ 2-3 วันที่ผ่านมา”
“สุดท้ายนี้เราขอแสดงความขอบคุณต่อฟิลล์ ฮิวจ์ส [ตัวแทนและเพื่อนของเบสต์] ซึ่งเป็นเพื่อนที่ดีของจอร์จ มาโดยตลอด 25 ปี ที่ผ่านมา”
หลังจากนั้น ดิคกี้ คุณพ่อของเบสต์ ขอร้องให้ปล่อยให้ครอบครัวได้ “เศร้าโศกเสียใจอย่างสงบ”
เบสต์ ซึ่งเข้ารักษาตัวในโรงพยาบาลตั้งแต่วันที่ 1 ตุลาคม หลังจากมีอาการคล้ายเป็นไข้หวัด ดูเหมือนว่าจะฟื้นตัวกลับมาในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา ในสัปดาห์ที่แล้วมีรายงานว่าอาการของเขา “ค่อนข้างคงที่” อยู่ในห้องพักผู้ป่วยปกติ แต่เขาถูกส่งกลับเข้าห้องดูแลผู้ป่วยหนัก (ไอซียู) เมื่อวันศุกร์ที่แล้วหลังจากมีอาการปอดติดเชื้อ
สุขภาพของเขาทรุดโทรมลงอีกเมื่อวันอังคาร อาการแทรกซ้อนเนื่องจากเลือดตกในในช่วงเช้าตรู่ของวันพฤหัสบดีทำให้อาการของเขาไม่สามารถฟื้นกลับสู่สภาพเดิมได้อีก
เขาถือเป็นนักฟุตบอลในสหราชอาณาจักรที่มีพรสวรรค์มากที่สุดตลอดกาล เขาเริ่มต้นประเดิมอาชีพค้าแข้งกับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในปี 1963 ด้วยอายุ 17 ปี ในปี 1968 เขาได้รับเลือกให้เป็นนักฟุตบอลยอดเยี่ยมแห่งปีทั้งในประเทศอังกฤษและในยุโรป หลังจากช่วยให้ปิศาจแดง คว้าแชมป์ยูโรเปี้ยน คัพ มาครองได้สำเร็จ
ในช่วงเวลาหลังจากที่ข่าวการเสียชีวิตของจอร์จ ได้รับการยืนยัน แฟนบอลต่างพากันไว้อาลัยให้กับตำนานแห่งแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ด้วยการวางช่อดอกไม้, ผ้าพันคอ, เสื้อชุดแข่ง ที่หน้าสนามโอลด์ แทรฟฟอร์ด
นักเตะแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จะสวมปลอกแขนสีดำไว้ทุกข์และยืนสงบนิ่ง 1 นาทีก่อนเริ่มเกมในนัดที่จะไปเยือนเวสต์แฮม และในเกมเหย้านัดต่อไปของสโมสรที่จะพบกับเวสต์ บรอมฯ ในวันพุธหน้า และเกมพรีเมียร์ชิพ ทุกคู่ในสุดสัปดาห์นี้จะมีการยืนสงบนิ่ง 1 นาทีก่อนเริ่มเกม
DaKinG